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日前，埃隆·马斯克（Elon Musk）的脑机接口公司Neuralink在社交媒体平台“X”（前身为“Twitter”）宣布，在D轮融资中筹集了2.8亿美元（折合人民币约为20亿）。由亿万富翁、“硅谷风投教父”彼得·蒂尔的创始人基金（Founders Fund）领投，该公司并没有透露此次融资的估值。

据了解，Neuralink成立于2016年，由埃隆·马斯克（Elon Musk）和一群顶级神经科学家成立。不久前，该公司的脑机接口产品已获得美国监管机构批准进行首次人体临床试验。需要注意的是，此前有媒体报道，Neuralink的老股曾以50亿美元的估值在二级市场进行交易，等到FDA批准试验的消息曝出来，已经有卖方将估值调整为70亿美元（约合504亿元人民币），标价上涨到了每股55美元。

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投前估值超500亿

最大的脑机接口公司

Neuralink成立于2016年，由埃隆·马斯克（Elon Musk）和一群顶级神经科学家成立。该公司一直致力于开发一种小型植入微型电极芯片，将人脑和计算机相连，这个设备由电极线组成。

其采用的是侵入性方案，它直接将柔性电极丝植入大脑皮层之中。一般而言，越深入和靠近脑组织本身，脑电信号就越清晰和准确。Neuralin希望，能用这种脑机接口设备帮助治疗帕金森病、癫痫、失明、听力障碍、抑郁症、失忆症等神经系统相关疾病，甚至可以使瘫痪者重新行走等目标。

在此目标的驱动下，资本也对Neuralink报以相当高的期待，在数年时间内获得多轮融资。2021年，Neuralink完成了2.05亿美元C轮融资，由Vy Capital领投；谷歌风投、德丰杰成长基金（DFJ Growth）、Valor Equity Partners、 Craft Ventures、创始人基金（Founders Fund）和Gigafund等跟投。

同时，一批具有战略重要性领域的高管和企业家也加入本轮融资。而在这之前，Neuralink曾在2017年完成2700万，委员A轮融资，在2019年完成3900万美元B轮融资。

估值调整为70亿美元

值得一提的是，此前有媒体报道，Neuralink的老股曾以50亿美元的估值在二级市场进行交易，等到今年5月FDA批准试验的消息曝出来时，已经有卖方将估值调整为70亿美元（约合504亿元人民币），标价上涨到了每股55美元。仅用了两年时间，公司估值翻了接近三倍，Neuralink也成为了脑机接口行业规模最大的企业。

完成2.8亿美元融资

这一消息显然再度刺激的资本市场，日前Neuralink再度宣布，完成由亿万富翁、“硅谷风投教父”彼得·蒂尔的创始人基金（Founders Fund）领投的2.8亿美元（折合人民币约为20亿）D轮融资，但该公司并没有透露此次融资的估值。

公司在社交媒体平台“X”（前身为“Twitter”）上发帖宣布了这一消息，并表示：“我们对Neuralink的下一个篇章感到非常兴奋。如果你想让第一次人类体验变得不可思议，并致力于修复视力和移动性的工程挑战，请加入我们！”

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几经磨砺

已获FDA批准临床

自成立至今，Neuralink一直积极探索脑机接口领域的研究，并进行了各种试验。例如在研究中期阶段，该公司通过在活猴、猪和其他动物的大脑中手术植入他们的设备来进行测试。

发展历程

2018年，Neuralink在加州科学院进行的一次现场展示中，向公众揭示了他们一直在研究的第一款原型技术。这是一个包括超薄探针（将被插入大脑）、进行手术的神经外科机器人，以及能够处理神经元信息的高密度电子系统的系统。

2019年7月，Neuralink宣布他们正在开发一种类似缝纫机的设备，能够将非常细的线（宽度为4至6微米）植入大脑，并演示了一个通过1024个电极从实验室老鼠脑中读取信息的系统。

2021年4月，Neuralink展示了一只猴子使用Neuralink植入物玩"Pong"游戏的情景。虽然类似的技术自2002年就存在了，当时一个研究小组首次演示了一只猴子用神经信号移动电脑光标，但科学家们承认，使植入物无线化并增加植入电极的数量是工程上的进步。

几经磨砺

但需要一说的是，Neuralink在这方面的发展，可以说是几经磨砺。例如，埃隆·马斯克（Elon Musk）曾公开表示，Neuralink曾计划在2020年向FDA申请人体临床试验，但在此过程中遇到了一些障碍。

2022年，Neuralink还曾医生委员会（PCRM）指控在与UC Davis虐待了几只猴子，使它们承受了心理压力、极度痛苦，以及因手术引起的慢性感染。

根据当时报道，Neuralink和UC Davis的实验涉及了至少23只猴子，PCRM认为其中15只猴子因实验而死亡或被安乐死。此外，PCRM还指控UC Davis隐瞒了虐待的照片和视频证据。

另外，在2022年年底，埃隆·马斯克（Elon Musk）也说到，Neuralink计划在“未来6个月内”进行首次人体植入的临床试验，而在这一讲述不久后，该公司就面临了美国联邦部门的调查。

据报道，两位知情人士透露，美国农业部监察长应一名联邦检察官的要求，启动了这项此前未被报道的联邦调查程序。此次调查的重点是该公司违反《动物福利法》(Animal Welfare Act) 的行为，该法案规定了研究人员应如何对待和测试动物。

获批人体临床

最终在2023年5月26日，Neuralink宣布获得FDA对人类临床试验的批准。这意味着脑机接口研究达到了新的里程碑，小说中的技术已经走入现实。同时，该公司计划在今年下半年开始对6名志愿者进行人体试验，这些都是因为脊髓损伤而导致四肢瘫痪的患者。

他们将接受一个约2小时的手术，头部安装一个硬币大小的芯片，并通过16根细如头发丝的电极线连接到大脑皮层上。这些电极线可以检测和刺激大脑神经元的活动，并将信号传输给外部设备。志愿者们将通过学习和训练来掌握如何使用BCI设备控制虚拟或实体物体。

“N1”脑机芯片

据Neuralink官网显示，该公司开发一款名为“N1”脑机芯片，只有硬币大小，具有生物相容性的外壳，可承受比人体恶劣数倍的生理条件。同时，设备由一个小电池供电，通过紧凑的感应充电器从外部无线充电，能够在任何地方轻松使用。

另外，通过分布在1024根直径为5微米的导线上的 64 个电极，N1可以很好记录神经活动，这些高度灵活的超细线也是最大限度地减少植入过程中及之后损坏的关键。此外，还拥有N1先进的、定制的、低功耗的芯片和电子设备处理神经信号，并将其无线传输到Neuralink应用程序，能流畅的将数据流解码为动作和意图。

下一代模型

而公司的下一代模型，通道数量达到惊人的16000个，是目前Neuralink第一代技术的16倍，是目前同类厂商的160倍。据 Neuralink 预想，在盲人大脑皮层两侧各放一个设备，盲人就能看到一张呈现出 32000 个“光点”的图像。也就是说，盲人能看到更多细节，更“高保真”的图像了。说Neuralink的脑机接口是目前最先进的能够进行人体实验的技术一点也不为过。

脑机接口手术机器人

由于导线非常细，Neuralink 还开发了能做脑机接口手术的机器人，它能在尽可能不损坏脑组织的情况下，安全植入/取出设备。这样，人们就能升级迭代他们脑中的产品了。

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市场前景广阔，入局者众多

脑机接口（BCI）技术的应用前景非常的广阔，比如可以帮助人们直接通过思维来控制基于BCI接口的机器人，从事各种工作。脑机接口机器人不仅在残疾人康复、老年人护理等医疗领域具有显著的优势，而且在教育、军事、娱乐、智能家居等方面也具有广阔的应用前景。

2020年全球脑机接口的市场规模达到14.6亿美元，预计到2027年市场规模达36亿美元，年复合增长率约为14%，行业市场规模大，增速快，脑机接口行业未来具有很大发展空间。同时，近年来多国陆续提出基于生物科学、信息科学的脑计划，促进了脑机接口行业的进一步增长，也吸引了众多企业布局。

但侵入式技术壁垒较高，侵入式技术通常需要进行开颅手术，将电极植入到大脑皮层采集脑电信号，但也极易引发人体的排异反应；目前众多企业还是有限布局非侵入式设备。

Synchron（辅助设备式）

Synchron 是一家位于美国的公司，致力于开发脑机接口技术。他们的核心产品是名为 "Stentrode" 的设备，它是一种可植入脑血管的微型脑机接口。Stentrode 可以通过血管进入大脑，将神经脉冲从大脑传输到外部设备，从而实现与计算机和其他电子设备的连接。Synchron 的目标是为那些失去肢体功能的人提供一种新的、自主的方式来控制外部设备。

Onward

Onward是一家医疗技术公司，致力于以创新疗法恢复脊髓损伤人士的健康。Onward的工作基于世界领先的神经科学实验室进行的十多年的基础科学和临床前研究。

Onward的主要产品有ARC-IM和ARC-EX。ARC-EX是一个外部的，非侵入性平台，由一个可穿戴的刺激器和无线程序员组成。公司在2022年9月报告了其首个关键研究（名为Up-LIFT）的数据，该研究评估了ARC-EX疗法改善上肢力量和功能的能力。ARC-IM由一个植入式脉冲发生器和一个放置在脊髓附近的导线组成。公司在2022年5月完成了ARC-IM神经刺激器的首次人体使用。

Onward公司已经获得了包括ARC-IM和ARC-EX在内的五项FDA突破性设备审批。

Kernel（非侵入式）

Kernel 是一家总部位于美国的公司，专注于非侵入式脑机接口技术。他们的产品是一种名为 "Flow" 的设备，它是一款便携式头戴式设备，可以通过无线方式记录和分析大脑活动。Flow 的目标是通过将大脑数据与机器学习和人工智能技术相结合，提供个性化的脑部健康监测和改善解决方案，以改善认知能力和心理健康。

脑虎科技

脑虎科技成立于2021年11月，是一家国内领先的通过柔性脑机接口技术来保护及探索大脑的生命科技公司，聚焦最具想象空间的侵入式脑机接口设备研发。自主研发微创侵入式高通量柔性脑机接口技术，打破国外技术垄断，并在柔性电极、生物材料、芯片设计、核心算法、数字脑库、植入方式、临床应用及生态建设等多环节全面领先。

2023年5月，完成了全球首例将半侵入式脑机接口设备植入恒河猴进行打乒乓游戏的实验。结果显示该脑机接口植入恒河猴打游戏实验，在解码准确性上，预测轨迹和真实轨迹相关性85%以上，延迟性则控制在30ms以内，同时实现14天以上的稳定解码。

同时在不久前，其还发布了七项阶段性科研新成果，横跨学术、科研、医疗临床等领域，同时还公布实验视频和现场展示最新手术机器人及技术研究方案产品等。其中在产品方面，其发布了面向科研及医疗市场的柔性电极植入手术机器人FlexShuttle/FlexShuttle Mini和脑电采集芯片M2。

“最年轻首富”不断加码

曾是国内“最年轻首富”的陈天桥也在这一领域不断布局，继2016年斥资10亿元，创立天桥脑科学研究院（曾用名“陈天桥雒芊芊研究院），以及每年在脑科学领域投入1亿美元后。

今年7月，其创立的天桥脑科学研究院（Tianqiao & Chrissy Chen Institute, TCCI）宣布称，在AI＋脑科学领域持续布局的前互联网大佬陈天桥，将再次投入约合10亿元人民币的经费，推动人类智慧和机器智慧的相互结合与促进。

这其中包括成立Mind X实验室，启动经费1亿美元；建设AI＋睡眠梦境，AI＋抗衰老等系列前沿实验室，每家启动经费5000万人民币，可持续投入上不封顶。

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作为当下体量最大的脑机接口研发公司，Neuralink工程之大胆、使命之壮丽，简直让特斯拉和 SpaceX 都黯然失色。此前获得了FDA的批准进行人体实验，是脑机接口领域一个重大的里程碑；此次获得2.8亿美元资金支持，有望进一步加快其研发落地进程，也将推动人工智能和生物医学领域的进步。对此，器械之家将持续关注。